معدن النيكلنادرًا ما يعمل بمفرده ، ويكون دوره دقيقًا في بعض الأحيان ، ولكن النيكل دائمًا ما يجعل التقنيات والعمليات والمنتجات ذات الصلة تتألق. يلعب النيكل العديد من الأدوار ، أحيانًا صلبة وأحيانًا لينة ، موصلة ومغناطيسية ، قابلة للتكيف مع درجات الحرارة المرتفعة أو المنخفضة ، أو حتى كليهما. يمكن أن يوجد النيكل في صورة صلبة أو محلول أو سبيكة حسب الحاجة.
يعتمد كل دور يلعبه النيكل على خصائصه المتأصلة ، بما في ذلك الدور الأقل شهرة للمغذيات الدقيقة مثل الأسمدة المحتوية على النيكل ؛ تعتبر بطاريات هيدريد معدن النيكل وبطاريات النيكل والكروم أقل أهمية في الذهن العام من بطاريات الليثيوم ، لكن قلة من الناس يعرفون أنه في صناعة تخزين الطاقة الحديثة ، لعب النيكل دورًا كبيرًا في البحث عن التركيب الكيميائي لليثيوم السائد ؛ يمكن لمواد العزل المصنوعة من سبائك النيكل الفائقة المقاومة للحرارة والحد من الضوضاء المستخدمة في المحركات النفاثة أن تقلل من تأثير ضوضاء الطائرات الصغيرة ، مما جعل المنطقة المحيطة بالمطارات أكثر قابلية للسكن للبشر ؛ كما فتح الفولاذ المقاوم للصدأ المحتوي على النيكل مجالات تطبيق جديدة لضمان تشغيل الآلات والعمليات بشكل أكثر كفاءة ولمدة أطول.
يستخدم النيكل بشكل أساسي في صناعة الفولاذ المقاوم للصدأ ، ولكن يستخدم 8 في المائة من النيكل في صناعة سبائك الفولاذ ، والتي تلعب معًا دورًا مهمًا في آلاف الحلول الهندسية. لا تندرج سبائك الفولاذ المحتوية على النيكل ضمن فئة الفولاذ المقاوم للصدأ ، وتشتمل سبائك الفولاذ على مجموعة متنوعة من المواد القائمة على الحديد مع محتوى نيكل يتراوح من حوالي 0 .3 بالمائة (بعض سبائك الفولاذ) إلى حوالي 20 بالمائة ( فولاذ ماراجينغ).
سبائك الصلب لديها أعلى قوة وصلابة ومقاومة التآكل والمتانة من الكربون الصلب العادي. يتم استخدامه بشكل عام في إنتاج الطاقة ، وتشكيل المعادن ومعدات القطع ، ويمكن استخدامه أيضًا في بيئات درجات حرارة منخفضة محددة حيث يكون الفولاذ الكربوني غير كافٍ من المتانة. تلعب سبائك الفولاذ المحتوية على النيكل دورًا حيويًا في تصنيع الأدوات والآلات. يمكن تصنيف سبائك الفولاذ وفقًا لخصائص محددة لتناسب استخدامات نهائية محددة ، وعلى الرغم من عدم استخدام النيكل في إنتاج الفولاذ المقاوم للصدأ في هذه السبائك ، إلا أنها تستخدم على نطاق واسع وبالتالي فهي عامل تمكين مهم للصناعة.
